En los últimos años los informes y estudios de muchas instituciones han señalado como un hito sin precedentes el crecimiento de una serie de países, llamados emergentes, que avanzan a gran ritmo amenazando con sustituir a las potencias occidentales en el ranking de las mayores economías del mundo. Efectivamente es un hecho que está teniendo lugar, y países como China o India están superando económicamente a países históricamente fuertes como Italia, Francia, Canadá, Alemania o Reino Unido pero, ¿es este un hecho inédito en la historia económica del mundo? ¿son realmente países emergentes, que emergen ahora porque durante el resto de la historia han formado parte de la periferia económica?
¿Cambio en el orden económico mundial?
Uno de los primeros artículos que se publicaron en esta web se titulaba
“Cambio en el orden económico mundial” (Juan Pérez Ventura, Diciembre 2012) y hablaba precisamente del acontecimiento histórico que suponía el hecho de que países como China o India estuvieran cerca de superar económicamente a las conocidas como
potencias tradicionales. Estas potencias tradicionales eran las antiguas metrópolis europeas y la potencia estadounidense, principalmente. Países como Francia, España, Reino Unido, Países Bajos, Italia, Alemania, Canadá o Estados Unidos, que tradicionalmente habían liderado el crecimiento y el poder económico, se veían amenazas por la emergencia de potencias de las antiguas colonias.
En ese artículo no se apuntó lo que en esta ocasión vamos a revelar, y es que las auténticas potencias tradicionales, las potencias históricas, no son las que normalmente se mencionan. Gracias a las investigaciones del historiador Angus Maddison, que centró sus estudios más reconocidos en el análisis de la historia macroeconómica del mundo, podemos comprobar que la Historia guarda secretos muy interesantes.
Atendiendo a la distribución del producto interior bruto global, y considerando
potencia económica a aquel país que posee un porcentaje importante del mismo, comprobamos que durante la mayor parte de la historia (Edad Media, Edad Moderna…) las potencias no fueron occidentales, sino que fueron las que ahora etiquetamos como emergentes.
Hay dos ideas que tenemos que tener en cuenta para la reflexión que se hace en el presente artículo. Por un lado, la Historia no comienza en el S.XX, ni abarca únicamente lo que nos enseñan en las aulas, sino que va mucho más allá. Por otro lado, en términos históricos, 50 años no es un periodo especialmente significativo. Teniendo presentes estas dos concepciones, podemos entender mucho mejor lo que a continuación vamos a desarrollar: China e India están volviendo a ocupar el puesto de dominio económico que históricamente han tenido siempre. No son países emergentes, sino que están re-emergiendo para regresar a la predominancia económica global que únicamente han perdido durante un corto periodo de tiempo.
Es una afirmación que debe leerse dos veces, y que puede plantear dudas ante los ojos de una persona occidental, pero aunque nunca antes nos lo hubieran dicho, las investigaciones y los datos apuntan a que, efectivamente, a lo largo de la Historia las actuales potencias occidentales no han sido predominantes, y que la mayor parte del producto económico global ha sido producido por India y China.
Quizás el periodo 1850-2020 haya sido
un simple paréntesis en la historia económica del mundo. Un paréntesis en el que nuevas potencias como Reino Unido, Estados Unidos o Francia han monopolizado el crecimiento y el poder económico. Puede que el cambio en el orden económico que estamos viviendo con los países emergentes hoy en día no sea más que una vuelta al orden económico histórico, que es el que pone en lo alto del ranking a las economías china e india.
Atendiendo a los datos
y a las proyecciones, es más que evidente que las potencias occidentales están perdiendo su peso relativo en el producto interior bruto global, y que China e India están volviendo hacia las primeras posiciones, después de haber pasado prácticamente todo el S.XX siendo países periféricos y de mínima potencia económica. Pero, ¿cómo se llegó a esa situación? ¿cómo se invirtieron los papeles entre potencias?
